Ayudando a Niños y Adolescentes a Superar la Violencia y los Desastres Para Padres de Niños que han Estado Expuestos a la Violencia o los Desastres Que Pueden Hacer los Padres
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS
HUMANOS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Institutos Nacionales de la Salud
Publicación de NIH Núm. SP 09-3518
Modificado en el 2008
Traducido en julio del 2009
AYUDANDO A NIÑOS Y ADOLESCENTES A SUPERAR LA VIOLECIA Y LOS DESASTRES
Articulo del: DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Para Padres de Niños que han Estado Expuestos a la Violencia o los Desastres
Que Pueden Hacer los Padres
Del Instituto Nacional de la Salud Mental
La violencia o los desastres naturales pueden causar traumas en los jóvenes. El trauma es dolor o daño. Puede ser dolor físico. Puede ser daño mental. El Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH por sus siglas en inglés) trabaja para ayudar a aquellos niños que experimentan trauma. Otras agencias federales también proveen ayuda.
Los padres y demás miembros de la familia juegan papeles importantes. Ellos ayudan a aquellos niños que experimentan violencia o desastres. Ellos ayudan a los niños a superar el trauma. Ellos ayudan a proteger a los niños de traumas adicionales.
Ellos ayudan a los niños a obtener atención médica y asistencia psicológica. Ellos también ayudan a los jóvenes a evitar o superar problemas emocionales. Estos problemas pueden ser resultado de un trauma.
Este folleto provee pasos que pueden seguir los padres. Brinda información sobre:
- Cómo superar el trauma después de la violencia y los desastres
- ¿Qué es el trauma?
- Cómo ayudar a jóvenes sobrevivientes del trauma
- Cómo pueden ayudar los padres 8 Ayuda para todas las personas en los primeros días y semanas
- Cómo reaccionan los niños al trauma
- Niños menores de 5 años
- Niños de 6 a 11 años
- Adolescentes de 12 a 17 años 13
Más información sobre el trauma y estrés
Cómo superar el trauma después de la violencia y los desastres
Los desastres pueden provocar grandes daños. Los huracanes Katrina y Rita fueron ejemplos. Ocurrieron en el 2005. Muchos hogares fueron destruidos. Comunidades enteras fueron dañadas. Muchos sobrevivientes fueron desalojados. También hubieron muchas muertes.
El trauma también es provocado por actos graves de violencia. Los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 fueron ejemplos. Otro ejemplo fue el tiroteo de 1999 en la escuela secundaria Columbine en Colorado. También otro ejemplo fue el bombardeo en la ciudad de Oklahoma en 1995. Estos actos cobran vidas. También amenazan nuestro sentido de seguridad.
Más allá de estos eventos, los niños enfrentan muchos otros traumas. Cada año, ellos son heridos. Ven a otros sufrir por la violencia. Sufren de abuso sexual. Pierden a seres queridos. O son testigos de otros eventos trágicos.
Los niños son muy sensibles. Luchan para comprender el trauma. También responden de diferentes formas al trauma. Es posible que tengan reacciones emocionales. Es posible que sufran profundamente. Les puede resultar difícil recuperarse de experiencias aterradoras. Necesitan apoyo. Los ayudantes adultos pueden brindar este apoyo. Esto puede ayudar a que los niños resuelvan problemas emocionales.
¿Qué es el trauma?
Existen dos tipos de traumas – físico y mental. El trauma físico consiste en la reacción del cuerpo a las amenazas y heridas graves. El trauma mental incluye pensamientos aterradores y sentimientos dolorosos. Ellos son la respuesta de la mente a heridas graves. El trauma mental puede provocar sentimientos fuertes. También puede producir comportamientos extremos, como impotencia o miedo intenso, retraimiento o distanciamiento, falta de concentración, irritabilidad, alteración del sueño, agresión, hipervigilancia (intensa búsqueda de más eventos angustiantes), o escenas retrospectivas (sensación de que el evento vuelve a ocurrir).
Una respuesta puede ser el miedo. Puede ser miedo a que un ser querido resulte herido o muera. Se cree que exposiciones más directas a eventos traumáticos provocan mayor daño. Por ejemplo, en un tiroteo escolar, un estudiante herido probablemente resultará más afectado emocionalmente que un estudiante que estuvo en otra parte del edificio. Pero, la exposición indirecta a la violencia también puede ser traumática. Esto incluye ser testigo de la violencia, tal como ver o escuchar sobre la muerte y destrucción después de que se bombardea un edificio o se estrella un avión
Cómo ayudar a jóvenes sobrevivientes del trauma.
La ayuda para los niños comienza en la escena del evento. Quizás tenga que continuar por semanas o meses.
La mayoría de los niños se recuperan en pocas semanas. Algunos necesitan ayuda durante más tiempo. Recuperarse del dolor/la pena (respuesta emocional profunda ante la pérdida) puede tomar meses. El dolor/la pena podría ser por un ser querido o profesor. Podría ser por un amigo o una mascota. El dolor/la pena profunda puede volver a experimentarse o empeorar al escuchar los informes de noticias o en el aniversario del evento.
Es posible que algunos niños necesiten ayuda de un profesional en salud mental. Es posible que otras personas busquen otros tipos de ayuda. Ellas pueden recurrir a líderes religiosos. Ellas pueden recurrir a líderes comunitarios.
Identifique a los niños que necesiten más apoyo. Ayúdelos a obtenerlo. Supervise su recuperación.
Identifique a los niños que: Se niegan a ir a lugares que les recuerdan del evento Parecen insensibles emocionalmente Demuestran pocas reacciones ante el evento Se comportan de manera peligrosa
Es posible que estos niños necesiten más ayuda.
En general, los ayudantes adultos deben:
- Prestar atención a los niños
- Reducir los efectos de otras cosas estresantes como las siguientes
Mudanzas o cambios frecuentes del lugar de vivienda
Largos periodos lejos de la familia y los amigos
Presiones en la escuela
Problemas de transporte
Peleas dentro de la familia
Tener hambre
- Supervisar su recuperación
Lleva tiempo
No ignorar reacciones graves
Prestar atención a cambios repentinos de comportamiento, uso del lenguaje, o estado emocional/sentimental
- Recordar a los niños que los adultos
Los aman
Los apoyan
Estarán con ellos cuando sea posible
Cómo pueden ayudar los padres
Después de un evento de violencia o desastre, los padres y la familia deben:
Identificar y resolver sus propios sentimientos – esto les permitirá ayudar a otros
Explicarles a los niños lo que ocurrió
Decirles a los niños que:
- Los aman
- El evento no fue culpa de ellos
- Ustedes los cuidarán, pero solo si pueden; deben ser sinceros
- Es lógico que estén alterados
Dejarles:
- Llorar Que estén tristes
- Hablar sobre cómo se sienten
- Escribir sobre cómo se sienten
- Dibujar
Los niños son muy sensibles. Luchan para comprender el trauma.
- Si los niños tienen problemas para dormir: Présteles más atención Déjelos dormir con la luz prendida Déjelos dormir en su habitación (por poco tiempo)
- Trate de mantener las rutinas normales (dichas rutinas pueden no ser normales para algunos niños): Contar cuentos antes de irse a dormir Comer juntos Mirar televisión juntos Leer libros, hacer ejercicio, jugar
- Si no puede mantener las rutinas normales, cree nuevas rutinas con ellos
- Ayude a los niños a que se sientan en control: Déjelos elegir qué van a comer, si es posible Déjelos elegir qué ropa ponerse, si es posible Déjelos tomar algunas decisiones por sí mismos, cuando sea posible
No:
- Exigir que los niños sean valientes o fuertes
- Hacer que los niños hablen sobre el evento antes de que estén preparados para hacerlo
- Enojarse si los niños muestran emociones fuertes
- Alterarse si ellos comienzan a: Orinarse en la cama Portarse mal Chuparse el dedo
Ayuda para todas las personas en los primeros días y semanas
Pasos claves después de un desastre pueden ayudar a los adultos a superar lo ocurrido. Los adultos entonces pueden brindar un mejor cuidado a los niños. Crear un ambiente seguro. Mantener la calma. Ser optimistas. Ser amistosos, aunque se trate de personas difíciles. Comunicarse con otros. Escuchar sus historias. Pero, escuchar solo si otros quieren compartir sus historias. Fomentar respeto a la toma de decisiones de los adultos.
En general, se debe ayudar a las personas a:
- Obtener comida
- Obtener un lugar seguro para vivir
- Obtener ayuda de un médico o del personal de enfermería si las personas resultan heridas Comunicarse con seres queridos o amigos
- Dejar que los niños estén con los padres o familiares Saber cuál es la ayuda disponible
- Saber dónde buscar ayuda
- Comprender lo que ocurrió
- Comprender lo que se está haciendo
- Satisfacer sus propias necesidades
Evitar ciertas cosas:
- No forzar a las personas a que cuenten sus historias
- No entrometerse a obtener detalles personales
- No decir: “Todo va a estar bien” “Al menos sobreviviste” Lo que usted piensa acerca de lo que las personas deberían sentir Cómo debieron actuar las personas
- Que las personas sufrieron por creencias o comportamientos personales Comentarios negativos sobre la ayuda disponible
- No hacer promesas que no pueda cumplir (Por ejemplo: “Volverán a casa pronto”)
Cómo reaccionan los niños al trauma
Las reacciones de los niños al trauma pueden ser inmediatas. Las reacciones también pueden aparecer mucho tiempo después. Las reacciones varían en intensidad. También cubren una variedad de comportamientos. Es posible que las personas de diferentes culturas tengan sus propias formas de reaccionar. Otras reacciones varían según la edad.
Una respuesta común es la pérdida de confianza. Otra es el miedo a que el evento vuelva a ocurrir. Algunos niños son más vulnerables a los efectos del trauma. Es posible que los niños que ya tengan problemas de salud mental resulten más afectados. Es posible que los niños que han experimentado otros eventos traumáticos resulten más afectados.
Las reacciones de los niños al trauma pueden ser inmediatas o pueden aparecer mucho tiempo después.
Niños de 5 años de edad o menos
Los niños menores de 5 años pueden reaccionar de varias formas:
- Tener expresiones faciales de miedo
- Aferrarse a sus padres o persona a cargo de su cuidado
- Llorar o gritar
- Quejarse/lloriquiar y temblar
- Moverse sin propósito alguno Llegar a ser inmóvil (no moverse)
- Volver a comportamientos comunes de un niño de menor edad
- Chuparse el dedo Orinarse en la cama
- Tener miedo a la oscuridad
Las reacciones de los niños pequeños están fuertemente influenciadas por las reacciones de los padres al evento.
Niños de 6 a 11 años
Los niños entre 6 y 11 años tienen una serie de reacciones. Es posible que:
- Se aíslen Se vuelvan reservados cuando están entre amigos, familiares, y profesores
- Tengan pesadillas u otros problemas para dormir
- Se vuelvan irritables o revoltosos
- Tengan arrebatos de ira Inicien peleas
- Sean incapaces de concentrarse
- Se nieguen a ir a la escuela
- Se quejen de problemas físicos sin motivo
- Desarrollen miedos sin motivo
- Se depriman Se llenen de culpa
- Se sientan insensibles emocionalmente
- Salgan mal en la escuela y hagan mal las tareas
Ayudando a Niños y Adolescentes a Superar la Violencia y los Desastres
Adolescentes de 12 a 17 años
Los adolescentes entre 12 y 17 años reaccionan de diferentes formas:
- Tienen escenas retrospectivas del evento traumático (las escenas retrospectivas consisten en que la mente revive el evento)
- Evitan recordatorios del evento
- Consumen y abusan el uso del tabaco, alcohol, y drogas
- Tienen comportamiento antisocial, por ejemplo, comportamiento revoltoso/negativo, irrespetuoso, o destructivo
- Se quejan de dolores físicos
- Tienen pesadillas u otros problemas para dormir
- Se aíslan o tienen confusión
- Se deprimen Tienen pensamientos suicidas
Los adolescentes pueden sentirse culpables. Es posible que sientan culpa por no poder evitar heridas o muertes. También pueden tener pensamientos de venganza.
Más información sobre el trauma y estrés
Algunos niños tendrán problemas prolongados después de un evento traumático. Estos pueden ser dolor/pena profunda, depresión, ansiedad, y trastorno de estrés postraumático. Los niños pueden presentar una serie de síntomas:
- Experimentar el evento otra vez
- A través del juego
- A través de sueños o pesadillas específicas del trauma
- En escenas retrospectivas y recuerdos no deseados Por medio de la angustia sobre cosas que les recuerden el trauma
- Evitar recordatorios del evento
- Falta de receptividad/sensibilidad
- Falta de interés en lo que solía interesarles
- Sensación de “no tener futuro”
- La alteración del sueño aumenta
- Irritabilidad Mala concentración
- Tendencia a asustarse con facilidad
- Comportamientos de un niño de menor edad
Los niños experimentan el trauma de manera diferente. Es difícil darse cuenta cuántos niños desarrollarán problemas de salud mental. Algunos sobrevivientes del trauma mejoran únicamente con un buen apoyo. Otros necesitan asistencia psicológica de un profesional en salud mental.
Si después de un mes en un ambiente seguro:
- Los niños no pueden llevar a cabo rutinas normales
- Se desarrollan nuevos síntomas
Algunas personas son más sensibles al trauma. Las cosas que influencian la forma en cómo uno puede responder son las siguientes:
- Estar directamente involucrado en el trauma, especialmente como una víctima
- Exposición prolongada y/o severa al evento
- Antecedentes personales de traumas anteriores
- Antecedentes personales o familiares de enfermedades mentales y graves problemas de comportamiento
- Falta de apoyo social Falta de amigos y familiares comprensivos
- Constantes factores estresantes de la vida como mudarse a una nueva casa o escuela, divorciarse, cambiar de trabajo, tener problemas financieros
Es posible que algunos síntomas requieran atención inmediata. Comuníquese con un profesional en salud mental si se producen los siguientes síntomas: Escenas retrospectivas El corazón se acelera y la persona suda Tendencia a asustarse con facilidad Insensibilidad emocional Sentimiento de mucha tristeza o depresión Pensamientos o acciones destinados a quitarse la vida
Para más Información
Información y organizaciones sobre el trauma y los desastres están disponibles mediante MedlinePlus (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ spanish/copingwithdisasters.html), un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina.
Para más información de cómo participar en ensayos clínicos, llame al 1-866615-6464* o personas con dificultades auditivas llamen al 1-866-415-8051*, o búsque en los siguientes sitios web: Reclutamiento de Pacientes para Estudios Conducidos por el NIMH, NIH (http://patientinfo.nimh.nih.gov/ – en inglés)
Ensayos Clínicos (http://www.nimh.nih.gov/health/trials/index.shtml – en inglés) ClinicalTrials.gov (http://www.clinicaltrials.gov/ – en inglés )
La información del Instituto Nacional de la Salud Mental, (NIMH por sus siglas) está disponible en varios formatos.
Usted puede navegar en el Internet, descargar documentos en PDF, y ordenar folletos impresos por correo.
Si quiere obtener publicaciones de NIMH, usted puede ordenar estas por Internet en http://www.nimh.nih.gov.
Si no tiene acceso al Internet, por favor llame al Centro de Recursos de Información del NIMH a los números que aparecen a continuación.
Para obtener información más actualizada sobre este tema, visite el sitio web del NIMH en http://www.nimh.nih.gov. Instituto Nacional de la Salud Mental División de Redacción Científica, Prensa, y Difusión 6001 Executive Boulevard Room 8184, MSC 9663 Bethesda, MD 20892-9663 Teléfono: 301-443-4513 o 1-866-615-NIMH (6464)* Personas con dificultades auditivas: 301-443-8431 o 1-866-415-8051* FAX: 301-443-4279 Correo electrónico: nimhinfo@nih.gov Sitio Web: http://www.nimh.nih.gov *
Las llamadas a los números telefónicos que empiezan con 1-866 son gratuitas para quienes viven en los Estados Unidos.
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS ESTADOS UNIDOS Institutos Nacionales de la Salud Publicación de NIH Núm. SP 09-3518 Modificado en el 2008 Traducido en julio del 2009
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